PALAZZO POTTINO DI ECHIFALDO
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Fra i molti palazzi prestigiosi del centro storico di Petralia Soprana, emergono le residenze ottocentesche appartenute ai vari rami di una delle sue famiglie nobili più influenti, nel XIX e XX secolo, quella dei Pottino. In particolare Palazzo Pottino di Echifaldo, di proprietà privata, ha conservato preziosi stucchi, affreschi, mobili d'epoca e dipinti originali, per cui dai tempi dei suoi fasti ad oggi, il suo aspetto appare sostanzialmente immutato.
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Donna Maria Grazia Allegra a destra il suo stemma di marchesa di Eschifaldo |
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| Pergamena di investitura della marchesa Maria Grazia Allegra |
Nel 1792 donna Maria Grazia Allegra (o Gallegra) da Mistretta, rimasta vedova del nobile gangitano Francesco Benedetto Bongiorno, barone di Cacchiamo, Raulica e Capuano, acquistò dalla Deputazione del Regno il titolo di marchesa di Eschifaldo, perso dal suo precedente investito per debiti.
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| Sepolcro di Maddalena Sgadari e stemma dei marchesi di Eschifaldo Cimitero di Petralia Soprana |
La marchesa trasmise poi il titolo, che già allora era corredato del particolare stemma con aquila bifronte, al figlio Michelangelo Gregorio Bongiorno. Il titolo e questo blasone, tramite i Bongiorno, arrivarono prima alla famiglia Sgadari, in virtù del matrimonio fra Matteo Sgadari e Giuseppa Anna Bongiorno, e poi tramite la discendente Maddalena Sgadari, sposa di Michele Pottino, al figlio Francesco Pottino. Da Francesco, passarono poi al nipote Ernesto, figlio maggiore del fratello Gaetano Nicolò, il quale, a sua volta, nel 1926 li trasferì al fratello Ettore Eugenio Pottino per anticipata successione.
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| Aristide Adolfo Pottino |
Nel palazzo detto di Eschifaldo, o Echifaldo, che si affaccia su via Generale Medici, così come su Piazza del Popolo, dimorò invece con la sua famiglia don Aristide Adolfo Pottino (altro figlio di Gaetano Nicolò) nato a Petralia Soprana il febbraio 1879, commendatore dell'Ordine Equestre del Santo Sepolcro e sposato con Donna Teodora della famiglia Rinaldi, di antica nobiltà sopranese.
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| Teodora Rinaldi |
Oggi il prestigioso edificio appartiene alla famiglia Sabatino.
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| Portone del palazzo in via Medici |
Come in tutti le dimore gentilizie cittadine dell'epoca, i locali terranei erano adibiti a magazzini o ambienti di servizio e la famiglia viveva al "piano nobile", cui si accedeva tramite una scala imponente, dall'androne di ingresso. Ivi era possibile anche far attendere coloro che chiedevano "udienza" al nobile padrone di casa.
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| Ingresso e scala di accesso al piano nobile |
Gli ambienti di rappresentanza si susseguono ad enfilade ma anziché uniformi come nei palazzi di un tempo, appaiono ispirati a precisi criteri di funzionalità, in una visione più moderna.
La prima stanza, dall'arredamento severo, è infatti lo studio ove il proprietario, seduto alla sua scrivania, riceveva i curatoli, responsabili di mandrie, i campieri, e in cima alla gerarchia, i sovrastanti, coloro che dirigevano le masserie, luoghi ove raramente metteva piede il padrone, e che venivano a cavallo in centro a portare notizie e a prendere ordini.
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| Aristide Pottino e Teodora Rinaldi a bordo di un altro modello di SCAT con dei familiari Collezione Pietro Cassaniti |
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| La vista dai balconi prospicenti Piazza del Popolo |
A seguire, il salone della cappella, inserita in una nicchia richiusa da due ante, luogo ove si svolgeva il rito familiare del rosario serale, così come evocato ne "il Gattopardo", e dove la domenica mattina, un sacerdote poteva celebrare la messa per i soli membri della famiglia e per uno stretto numero di persone di servizio.
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| La cappella |
Si accede poi ad una serie di salottini raccolti in cui, coerentemente con il nuovo gusto di fine XIX secolo, i piaceri della rappresentanza cedono il passo a quelli dell'intimità.
Si rinuncia qui all'etichetta in nome della qualità della vita e del confort. I salottini, più che ad impressionare il visitatore, saranno luoghi di riunione familiare e di incontro, ove le signore potranno dedicarsi al ricamo e alla conversazione. E godersi un buon tè caldo, con tazze riscaldate direttamente dall'armadietto ricavato all'interno di un termosifone.
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| Foto di Fulvio Croce tratta dall'articolo di Maria Laura Crescimanno pubblicato nella rubrica "Heritage" di Gattopardo Magazine settembre 2018 |
Come spesso accadeva nel ceto aristocratico, i nobili delle Petralie erano tutti più o meno imparentati fra loro. Non è difficile immaginare in questa sala lo svolgimento ordinato di imponenti pranzi di famiglia, regolati dall'andirivieni del personale di servizio.
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| Dettaglio di un affresco del salone |
Ma l'ambiente della dimora deputato per eccellenza a raccontare la supremazia sociale dei suoi proprietari, è ovviamente il grande salone delle feste, che in questo palazzo fu sede di un gran ballo in occasione della visita a Petralia Soprana del principe Umberto di Savoia.
La sontuosità dei parati rosso pompeiano e dei lambris di manifattura locale, fa da cornice ai raffinati affreschi del soffitto e al grandioso lampadario in cristallo, nello stile dell'epoca.
Qui si tenevano feste e balli, e qui si è assistito nuovamente, qualche anno fa, al vorticare delle crinoline e degli eleganti frac di un tempo, in alcune rievocazioni di danze in costumi ottocenteschi.
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| La compagnia di danze antiche Harmonia Suave di Carla Favata a Palazzo d'Echifaldo nel 2019 |
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| Donna Teodora Rinaldi all'entrata del palazzo si accinge a salire sulla sua SCAT |
Cenni bibliografici
- Francesco Maria Emanuele e Gaetani (march. di Villabianca), Della Sicilia nobile, Appendice, Parte 5 Voce "Eschifaldo" p. 468, Palermo, 1775
- Vittorio Emanuele Stellardi, Il Regno di Vittorio Amedeo II di Savoia nell'isola di Sicilia dall'anno MDCCXIII al MDCCXIX: Documenti raccolti e stampati per ordine della maestà del re d'Italia Vittorio Emanuele II, Botta, 1862
- “Atti della Gran Corte dei Conti delegata 1843 Primo Semestre”
- Francesco San Martino De Spucches, La storia dei feudi e dei titoli nobiliari di Sicilia dalla loro origine ai nostri giorni (1925), Palermo Scuola Tip. “Boccone del povero”, 1925
- Maria Laura Crescimanno, Un viaggio nell'Ottocento siciliano, rubrica "Heritage" su Gattopardo Magazine giugno 2018
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Ringraziamenti ad Ernesto Messineo
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